물 위 윤슬은 그리움 상징 기호
소설 아닌 詩와 같은 풍경 원해
상처 입은 현대인 심미적 치유
하종국 작
누구도 시간을 거스를 수는 없다. 모든 존재는 시간 앞에 평등하고, 시간의 흐름 속에서 피었다가 사라진다. 그러나 그리움이라면 이야기가 달라진다. 시간이라는 지층이 쌓일수록 더욱 선명해지고, 농밀해진다. 과거의 기억인 그리움은 과거로 머물지 않고, 현재를 흔들고, 미래를 물들인다.
우포늪을 그리는 작가 하종국에게 우포늪은 단순한 풍경 이상의 의미다. 그는 우포늪을 놀이터 삼아 자랐다. 어린 그에게 우포늪은 세상의 전부였고, 그가 본 가장 큰 우주였다. 성인이 되어서도 우포늪에 대한 기억은 잦아들지 않았고, 오히려 진한 그리움으로 숙성됐다. 물안개 피어오르던 이른 새벽, 왕잠자리의 비행이 교차하던 하늘, 물방개가 노닐던 우포늪의 풍경들은 어제 일처럼 선명했다.
우포늪에 대한 그리움은 회화 속에서 정서적 언어로 소환됐다. 현재 진행 중인 팔레트 카페(Palette Cafe) & 갤러리 개인전 ‘참, 소중한 그리운 날...전’에서 우포늪에 대한 그의 진한 그리움을 만날 수 있다.
하종국의 회화는 사실주의나 재현적 경향과는 거리를 둔다. 우포늪을 구체적으로 재현하기보다, 감정의 농도를 높이는 ‘절제된 조형 어법’을 채택한다. 파스텔톤의 단색 유화, 간결한 실루엣, 과감히 생략된 원근법은 그리움이라는 비정형 감정을 담아내기 위한 조형적 계산이다. “소설이 아닌 시와 같은 풍경을 만들고 싶었어요.”
그의 우포늪 풍경에는 ‘윤슬’이 빠지지 않는다. 물 위에 반짝이는 빛의 파편인 윤슬은 그가 선택한 그리움의 상징 기호다. 특히 해질 무렵이나 눈·비 내리는 흐린 날의 윤슬은 기억 저편의 감정과 가장 자연스럽게 호응한다.
그의 우포늪에 대한 그리움은 개인적인 차원에 머물지 않는다. 누군가에게는 호수이고, 어떤 이에게는 시골의 강가처럼 다가오기 때문이다. 우포늪은 만인의 정서적 고향인 것이다. 하 작가의 개인적인 기억으로부터 소환된 우포늪이지만 감상자들은 자신들의 기억 속 호수 혹은 강가로 느낀다. 우포늪이 특정 장소이기 이전에 감정의 원형이자, 내면의 풍경을 비추는 거울인 것이다. 이런 측면에서 그의 우포늪은 사적인 회상이자 공적 감정의 매개체가 된다.
“우포늪 그림을 보고 자신의 고향을 떠올리며 눈물을 흘리는 관람객을 보았어요. 우포늪은 저의 고향이기도 하지만, 모든 이의 고향이기도 한 것이죠.”
작가가 특히 애호하는 것은 겨울의 우포늪이다. 여기에는 계절적 정취 이상의 의미가 배어있다. 그는 겨울의 벌거벗은 나무 앞에서 “모든 존재는 평등하다”는 자연의 메시지를 듣는다. 그에게 자연은 교훈의 현장이자 윤리적 공간이며, 그것은 회화의 윤리로까지 이어진다. 순수에 대한 갈망, 절제를 통한 표현, 그리움을 통한 위로는 결국 상처 입은 현대인을 위한 심미적 치유의 제안으로 귀결된다.
“화폭 속 우포늪은 단순한 풍경화이기보다 현대인의 무의식을 어루만지는 정서의 풍경, 기억의 시학, 그리고 평화의 형상화이기를 바랍니다.” 전시는 24일까지.
황인옥기자 hio@idaegu.co.kr
